Jan Starheim - deel 36

Alleen op de wereld

Jan Starheim moet zijn vader, die als vuurwerker in een grote
fabriekshal werkte, door een bedrijfsongeval al jong missen. Wanneer ook zijn
moeder komt te overlijden, neemt zijn oom, Pieter Bruis, de jonge wees in
dienst.

Deze behandelt hem echter liefdeloos en Jan kiest ervoor als soldaat in
Oost-Indië te gaan vechten. Vóór zijn vertrek neemt hij
hartelijk afscheid van Katrien, zijn jeugdvriendin, en haar moeder.

In Atjeh komt hij in de frontlinie terecht. Daar raakt hij bevriend met
Wilhelm, een opgewekte Zwitserse soldaat, die hem vertelt waarom hij de Alpen
is ontvlucht en dienst heeft genomen in het Nederlandse leger om tegen de
opstandige Atjehers te vechten. Tijdens een verboden uitstapje wordt Wilhelm
echter dodelijk getroffen.

Bij zijn terugkeer in het vaderland zoekt Jan eerst zijn vroegere
buurmeisje Katrien op. Ze besluiten met elkaar te trouwen en Jan komt weer bij
zijn oom Bruis in dienst, aan wie hij schuld belijdt.