Erasmus

Erasmus staat in wetenschappelijke kringen nog steeds volop in de
belangstelling. Vrijwel jaarlijks verschijnen er nieuwe studies over hemzelf en
zijn werk. Vooral in herdenkingsjaren zien dikwijls meerdere monografieën of
bundels het licht. Het betreft zowel wetenschappelijke studies, die bepaalde
(deel)aspecten van Erasmus' leven en werk onder de loep nemen, als ook
populair-wetenschappelijke publicaties die wat algemenere kennis over hem voor
een wat groter publiek toegankelijk maken. Dit boek behoort tot die laatste
categorie. Het is een waardevolle aanvulling op alle studies die tot nu toe
over de grote humanist zijn verschenen, omdat de auteur - die diverse
publicaties over Erasmus op haar naam heeft staan - Erasmus in zijn eigen
wereld en zijn eigen tijd plaatst, tussen zijn vrienden en zijn
collega-humanisten in.

Uiteraard is de focus op de grote humanist zelf gericht, maar de context waarin
hij leefde en werkte krijgt veel aandacht. Op deze manier wordt Erasmus als
kind van zijn tijd gepresenteerd en wordt zijn werk beschouwd tegen de
achtergrond van zijn ontstaansgeschiedenis. Hij komt ons zodoende dichterbij,
omdat we hem in zijn eigen wereld ontmoeten. In zestien hoofdstukken worden
onder andere de historische achtergrond besproken, de portretten die er van
Erasmus zijn gemaakt door bekende kunstenaars van zijn dagen; zijn Lof der
Zotheid en een aantal andere werken worden onder de loep genomen, evenals zijn
houding tegenover de reformatie, zijn vriendschap met Thomas More en andere
humanisten, de drukkers met wie hij contact had en de erfenis die hij zijn
tijdgenoten en ons heeft nagelaten. Een 'aangeklede jaartallenlijst' en een
beredeneerde bibliografie sluiten het boek af.