Gelukkige stad

Gelukkige stad vertelt wat er gebeurde tussen het eind van Michael PyeÆs Aan de
rand van de wereld en de eerste bladzijde van Geert Maks bestseller De levens
van Jan Six. Antwerpen groeide in de 16de eeuw uit tot æFelix AntverpiaÆ, de
voornaamste handelsplaats ten noorden van de Alpen, en werd het brandpunt van
de ænoordelijke renaissanceÆ. De moderne kunsthandel ontstond, en belangrijke
schilders als Quinten Metsys, Pieter Breugel en Frans Floris hadden er hun
ateliers gevestigd.

De Reformatie gedijde in de æliberaleÆ handelsmetropool, maar droeg ook bij tot
de opstand van de Nederlanden tegen Spanje. Dramatische episodes als de
Beeldenstorm, de Spaanse Furie en een poging tot moord op Willem van Oranje
verstoorden het leven van de stedelingen. Antwerpen werd een calvinistische
republiek en koos de kant van de Opstand, maar moest in 1585 capituleren voor
Alexander Farnese, de veldheer van de Spaanse koning Filips II. De Zeeuwen
sloten de Schelde voor de handel, waardoor de helft van de Antwerpse bevolking
de stad verliet. Velen van hen trokken naar het Noorden. De bloei van Amsterdam
kon beginnen.